MAE WEST AN6519-1 USAAF USN USMC

Gilet de sauvetage WWII USAAF / USN « Mae West » AN6519-1 

Ce gilet de sauvetage « Mae West » AN6519-1 est un artefact d’époque de la Seconde Guerre mondiale, utilisé par les équipages de l’USAAF (United States Army Air Forces) et la marine américaine (USN). Ce modèle, introduit en 1944 selon la nouvelle nomenclature américaine, est l’un des gilets pneumatiques de survie les plus iconiques de la guerre. 

Il était porté par les pilotes, copilotes, navigateurs et bombardiers en mission, pour assurer la flottabilité en cas d’amerrissage (crash ou alerte en mer).

Selon les exemplaires connus, certains gilets AN6519-1 ont été produits par Firestone R. & L. Prod. Co. ou par la New York Rubber Corporation. 

État & caractéristiques techniques :

État général : collection, usage d’exposition uniquement. (Ne convient pas à un usage en mer ou à la plongée).

État du caoutchouc / toile : souple, sans fissures majeures ni craquelures

Sangles & boucles : présentes dans leur totalité, boucles métalliques en bon état (sans corrosion évolutive).

Tubes d’inflation manuelle : deux tuyaux de bouche fonctionnels ou présents (même si non destinés à un usage réel).

Marquages : marquage “AN6519-1” + date de fabrication et numéro de contrat présent.

Provenance & acquisition :

Cette pièce provient d’une collection privée spécialisée dans le matériel aéronautique WWII. Elle a été acquise auprès de sources fiables de militaria, avec vérification de fabrication d’époque et authentification des marquages. 

Histoire & contexte

Le surnom « Mae West » pour ce type de gilet provient de l’actrice américaine Mae West, dont la silhouette généreuse évoquait la taille du gilet une fois gonflé — un surnom donné par les équipages de l’époque.

À partir du 1ᵉʳ février 1944, l’USAAF adopta une nouvelle nomenclature pour ses gilets de survie : AN (Aviation/Navy) – 6519 / 6519-1 pour certains modèles, parallèlement aux modèles AN-V-18 utilisés par la marine.